Bla bla

Acht jaar geleden had ik echt wat uit te leggen als ik mijn collega’s vertelde dat ik ging ‘netwerken’. Vooral als het om een dagje golfen, zeilen of een avondje naar een zogenoemd ‘netwerkcafé’ ging. Op de zaak associeerden ze dat netwerken van mij met hapjes, drankjes, visitekaartjes en bovenal met een hoop bla bla.

Begin twintig was ik. Ik kwam net kijken in ondernemersland en was – zoals ze dat plegen te zeggen – nog nat achter de oren. Enigszins onwennig tussen de overdosis aan grijze pakken en dito haren kwam ik in aanraking met de wereld van het netwerken. Vrijwel iedere gelegenheid om in mijn netwerk – en daarmee het netwerk van onze bedrijven – te investeren greep ik met beide handen aan. Investeren… want juist in dat woord zit de sleutel tot succesvol netwerken.

Ik geloof in het nut en de noodzaak van netwerken maar dan wel volgens de filosofie: eerst geven, dan nemen of zo u wilt: eerst zaaien, dan oogsten. Enkel en alleen als je er een lange termijn filosofie op na houdt en als je bereid bent om je kennis én kennissen met anderen te delen zul je de kracht van het netwerken ontdekken.

Draai de zaak eens om als je naar een zakelijke bijeenkomst gaat: bedenk eerst wat je het netwerk te bieden hebt in plaats van wat je uit het netwerk denkt te halen. Wedden dat je dan op termijn veel meer rendement uit je netwerk haalt?

Vandaag de dag heb ik enorm veel plezier van mijn netwerk en pluk ik er vrijwel iedere dag de vruchten van. In de afgelopen jaren heb ik ontzettend veel leuke, boeiende en inspirerende mensen ontmoet. Doordat deze mensen met mij wilden delen heb ik een enorme schat aan kennis en ervaring cadeau gekregen. Daarnaast levert het netwerk onze bedrijven regelmatig nieuwe opdrachtgevers op. En juist dat brengt niet enkel bedrijfseconomische voordelen met zich mee… als ik mijn collega’s vertel dat ik ga netwerken hoef ik niets meer uit te leggen. Voor hen is golfen, zeilen of een netwerkcafé overduidelijk een kwestie van net werken.

Deze column is in 2004 gepubliceerd in het Eindhovens Dagblad